Geen zwerfvuil meer op onze stranden en in onze wateren!
30 Belgische stranden, zwemvijvers en jachthavens behalen internationaal kwaliteitslabel Blue Flag
Op woensdag 17 mei om 13u30 ontvingen 30 Belgische stranden, zwemvijvers en jachthavens hun Blue Flag-certificaat. Dit in België door GoodPlanet beheerde label wordt toegekend aan locaties die uitblinken in duurzaamheid en kwaliteit. De uitreiking vond plaats aan de zwemvijver van recreatiedomein De Mosten in Hoogstraten, dat zelf al ruim 30 jaar gecertificeerd is. Tijdens de uitreiking hadden we aandacht voor een thema dat jammer genoeg heel zichtbaar is op onze stranden, namelijk zwerfvuil.
Wat is Blue Flag?
Blue Flag is een internationaal kwaliteitslabel dat uitbaters beloont die extra inspanningen leveren op het vlak van bewustmaking en educatie, uitstekende waterkwaliteit, gescheiden afvalsortering, een EHBO-post, de aanwezigheid van redders, schone toiletten, maar ook educatieve activiteiten en toegankelijkheid. Op deze manier herkent de toerist meteen de plekken die aandacht hebben voor mens en natuur.
Aan de slag met zwerfvuil
Tijdens de uitreiking van de Blue Flag ligt de focus jaarlijks op een van de thema’s van de toekenningscriteria. Dit jaar was dat zwerfvuil, afval dat mensen – al dan niet doelbewust – op de grond gooien of laten vallen. Het is een van de thema’s waar GoodPlanet rond werkt en het is jammer genoeg een probleem dat zich nog altijd stelt op openbare plekken zoals stranden. In 2021 werd er door Ovam meer dan 18 miljoen kilo zwerfvuil en ruim 28 miljoen kilo sluikstort geruimd in Vlaanderen.
Ook bij De Mosten is er veel aandacht voor dit thema, zegt schepen van Sport, Toerisme en Cultuur Arnold Wittenberg: “Zwerfvuil zien liggen trekt zwerfvuil aan, dat is algemeen geweten. Daarom houden onze medewerkers het terrein brandschoon. We zorgen ervoor dat de vuilnisbakken duidelijk worden aangegeven met onze eigen mascotte Mosti. Ons recreatiedomein trekt trouwens helemaal de duurzame kaart met een rietveld om het water te zuiveren, duurzame houten speeltoestellen en houten wegwijzers. Plastic wordt van het terrein geweerd. Zelfs de kledij van onze medewerkers is van duurzaam biokatoen gemaakt.”
GoodPlanet en Blue Flag
GoodPlanet is een organisatie die educatie geeft rond duurzame ontwikkeling. De bewustmaking rond thema’s zoals de waterkwaliteit en gescheiden afvalsortering die van belang zijn bij de toekenning van de Blue Flag, speelt daarbij een grote rol.
Belang van propere stranden, jachthavens en water
“Er zijn in Vlaanderen heel wat oases van rust, plezier en ontspanning waar bezoekers en bewoners alle dagdagelijkse bezorgheden even achter zich kunnen laten,” zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir. “En die plekjes moeten we koesteren. Rondslingerend afval of vervuild water zijn dan een doorn in het oog. Vanuit Vlaanderen willen we de meerwaarde van toerisme vergroten, en initiatieven zoals Blue Flag zijn daarom erg welkom. Ze doen zowel uitbaters, bezoekers als bewoners meer stilstaan bij de impact die ze hebben op hun omgeving. Het vraagt natuurlijk de nodige inspanningen om een plek proper en veilig te houden. Al wie vandaag een Blue Flag-certificaat ontvangt mag dus zeker eens extra in de kijker gezet worden.”
Hoe krijgt een locatie een Blue Flag?
Om Blue Flag-label te krijgen, moeten locaties aan een flinke lijst criteria voldoen. Een externe auditeur, een onafhankelijke Belgische jury én een internationale jury evalueren elk jaar de locaties. Proper (zwem)water is het meest voor de hand liggende criterium, maar daarnaast worden veiligheid, dienstverlening en toegankelijkheid gecheckt (de aanwezigheid van redders, EHBO-materiaal, de beschikbaarheid van drinkwater …) en hoe het staat met milieu- en duurzaamheidsmanagement (een proper strand waar je afval kan sorteren, propere toiletten …). Ook belangrijk is dat bezoekers goed geïnformeerd worden over de huidige waterkwaliteit en een informatiebord aantreffen met een overzichtskaart van de locatie, waarop ook lokale natuurgebieden staan.
In België wordt Blue Flag gecoördineerd door GoodPlanet Belgium met de steun van Toerisme Vlaanderen – dat mee zorgt voor de promotie van de bijzondere locaties – en Aquafin, dat zorgt voor de uitstekende waterkwaliteit.
