Wortel-Kolonie als eerste Belgisch cultureel landschap op de Unesco-Werelderfgoedlijst
We hebben zonet prachtig nieuws ontvangen! Wortel-Kolonie, onderdeel van de Koloniën van Weldadigheid in België en Nederland, werd uitgroepen als eerste Belgisch cultureel landschap op de Unesco-Werelderfgoedlijst. Die beslissing werd vandaag genomen door het Werelderfgoedcomité tijdens een internationale conventie in Fuzhou (China).
Vijfde erkenning voor Wortel-Kolonie
Dit is maar liefst de vijfde erkenning voor Wortel-Kolonie, na Europa Nostra Grand Prix Award in 2014, de ‘Sustainable Tourism Award’ in 2018, de European Landscape Award Alliance in 2019 en het Europees Erfgoedlabel in 2020. Het Werelderfgoedcomité heeft de Koloniën van Weldadigheid erkend als getuigen van een uitzonderlijk, ingrijpend en grootschalig sociaal experiment van armoedebestrijding door inrichting van binnenlandse landbouwkoloniën in afgelegen gebieden. En daar kunnen we in Hoogstraten natuurlijk alleen maar heel trots op zijn!
We moesten wel enkele jaren wachten op dit verlossende nieuws. Drie jaar geleden grepen de koloniën namelijk naast de erkenning als Unesco Werelderfgoed.
Rijkdom aan geschiedenis
De Koloniën van Weldadigheid ontstonden in 1818-1825 als integrale oplossing voor armoedebestrijding. Na de napoleontische oorlogen heerste er in de Verenigde Nederlanden (Nederland, België en Luxemburg) veel armoede en bedelarij, vooral in de steden. Bij de aanleg van de koloniën werd het schrale natuurlijke landschap door menselijk toedoen in één beweging volledig herschikt en overschreven met een geordende en geometrische structuur. Het resulterende ontginningslandschap met monumentale dreven, Koloniehuisjes, gestichten en boerderijen met akkerbouw weerspiegelt het toenmalige verlichte gedachtengoed.
Een wandeling door de verschillende koloniën neemt je mee doorheen de tijd. Je vindt er bijzonder krachtige landschappen die een verborgen verleden uitademen. Hoewel de landlopers ondertussen verdwenen zijn, zijn hun sporen in deze landschappen nog altijd duidelijk zichtbaar. Ze laten zien hoe twee eeuwen geleden met armoedebestrijding geëxperimenteerd is en hoe een wijzigende maatschappelijke moraal zich aftekende in het landschap.
Hoogstraten lanceert UiTPAS Kempen
Sinds 26 juni kan je in Hoogstraten terecht met UiTPAS Kempen, een spaar- en voordelenkaart voor de vrije tijd. Met UiTPAS kan je punten sparen die je nadien kan omwisselen voor tal van voordelen. Voor mensen die recht hebben op sociale voordelen, is het ook een kortingskaart. Voorlopig kan je in Hoogstraten enkel punten sparen bij gemeentelijke organisatoren, maar de bedoeling is om op termijn het aantal UiTPAS-partners sterk uit te breiden.
UiTPAS is een Vlaams systeem dat werd opgezet om mensen meer en makkelijker te laten participeren aan activiteiten in de vrije tijd. Dat gaat zowel over socioculturele –, jeugd- en sportactiviteiten. Denk daarbij aan een zwembeurt, les volgen aan een academie, gaan trainen bij je sportvereniging, een bibliotheekbezoek, een avondje theater,…
Hoogstraten sluit aan bij de lokale regio UiTPAS Kempen, die regio omvat Turnhout, Oud-Turnhout, Beerse, Ravels, Vosselaar en Lille. “We zijn blij om aansluiting te kunnen vinden bij onze naburige gemeenten,” vertelt burgemeester Marc Van Aperen, “de regio Kempen kende al een mooie opstart en zal ook de komende maanden en jaren blijven groeien. Er zijn bijvoorbeeld gesprekken lopende met Merksplas en gemeenten in de Zuiderkempen om de regio te vervoegen.”
Het opzet van UiTPAS is simpel: telkens je deelneemt aan een activiteit bij een van de deelnemende UiTPAS-partners kan je een punt sparen. Bijvoorbeeld bij een bezoek aan de bibliotheek, als je gaat zwemmen in Sportoase of De Mosten, als je een theatervoorstelling in GC Hoogstraten gaat kijken,… Die gespaarde punten kan je nadien omwisselen voor voordelen: korting op een ticket, een gadget, een gratis kop koffie, een exclusieve meet & greet,… Het aanbod van voordelen is dynamisch en verandert voortdurend. Goed om weten: punten sparen en voordelen omruilen kan je bij UiTPAS-partners over heel Vlaanderen, momenteel zijn er meer dan 2000 partners.
In Hoogstraten wordt ervoor geopteerd om voorlopig enkel met gemeentelijke organisatoren te werken. “We kiezen er bewust voor om in eerste instantie enkel te starten met het eigen gemeentelijk aanbod,” licht schepen van Cultuur Arnold Wittenberg toe “want zo kunnen we het systeem gewoon worden en nadien uitbreiden. De bedoeling is dus zeker en vast om in een volgende fase ook externe organisatoren te verwelkomen in het UiTPAS-verhaal. Dat gaat dan over verenigingen en eventuele commerciële partners die de principes van UiTPAS mee willen onderschrijven. Op die manier wordt UiTPAS een breed gedragen verhaal dat steeds meer zal renderen voor UiTPAS-houders!” Momenteel kan je in Hoogstraten onder andere terecht bij Sportoase Stede Akkers, De Mosten, de bibliotheek, VisitHoogstraten (Toerisme Hoogstraten) en het gemeenschapscentrum.
Het punten sparen en voordelen omruilen is slechts deel van het verhaal. UiTPAS zorgt ook voor een aanzienlijke korting voor onder andere mensen in armoede. “Maatschappelijk kwetsbare mensen krijgen een gratis UiTPAS aangeboden. Hieraan wordt een kansenstatuut gekoppeld dat hen recht geeft op 80% korting op de reguliere deelnameprijs”, vertelt schepen van Armoedebestrijding Faye Van Impe, “Op deze manier willen we al onze inwoners maximaal kansen bieden om te kunnen participeren aan het vrijetijdsleven. We verstuurden alle gekende rechthebbenden een uitnodiging om een gratis UiTPAS te komen halen. Dat gaat dan onder andere over personen die een verhoogde tegemoetkoming ontvangen van de mutualiteit.”
Het kortingstarief geldt enkel binnen de eigen regio, dus regio Kempen. “Dat klopt,” gaat schepen Van Impe verder, “we maakten duidelijke afspraken met onze naburige gemeenten in de regio Kempen zodat Hoogstratenaren niet enkel in Hoogstraten korting genieten, maar ook bij deelnemende partners in Turnhout, Beerse of Ravels bijvoorbeeld en vice versa.” Een bijkomend voordeel van het systeem is de administratieve vereenvoudiging. “Het systeem maakt het eenvoudiger voor mensen in armoede om deel te nemen,” licht schepen Faye Van Impe toe, “ze moeten niet zelf het volledige bedrag voorschieten en papieren invullen om een terugbetaling te krijgen. Heel die administratieve rompslomp nemen de stad en de regio voor hun rekening. De UiTPAS ziet er ook precies hetzelfde uit voor mensen in armoede als voor mensen die niet in armoede leven. Op die manier halen we meteen een stigmatiserend effect weg met dit systeem.”
Naast een gratis UiTPAS voor mensen in armoede wil stad Hoogstraten ook de jeugd stimuleren deel te nemen aan vrijetijdsactiviteiten. Daarom werd beslist om alle kinderen en jongeren jonger dan 18 jaar een gratis UiTPAS aan te bieden. “Voor kinderen en jongeren van 3 tot 18 jaar stellen we inderdaad een gratis UiTPAS ter beschikking,” vertelt schepen Faye Van Impe, die naast de bevoegdheid armoedebestrijding ook de bevoegdheid jeugd heeft, enthousiast, “hoe meer jonge kinderen deelnemen aan vrijetijdsactiviteiten, hoe groter de kans dat ze dit ook in hun latere leven blijven doen. Als kindvriendelijke stad vinden we het dan ook niet meer dan normaal dat we de jeugd maximaal stimuleren om deel te nemen en te genieten van het vrijetijdsaanbod!”
De UiTPAS is te verkrijgen bij de hoofdbibliotheek, de dienst toerisme en de sociale dienst. Een UiTPAS kost je 5 euro (tenzij je recht hebt op het kansenstatuut) en blijft levenslang geldig. De pas is persoonlijk, dus ieder gezinslid moet zijn eigen UiTPAS aanmaken. Een UiTPAS komt geladen met tal van welkomstvoordelen die je meteen kan omruilen: een gratis kopje koffie, 3 gratis punten, korting op tickets, allerhande gadgets,… Zo heb je de aankoopprijs van 5 euro meteen dubbel en dik terugverdiend.
Je vindt alle praktische informatie over UiTPAS Kempen terug op www.uitinhoogstraten.be en www.uitpaskempen.be. Je leest er onder andere de precieze werkwijze, bij welke lokale partners je punten en voordelen kan opnemen en welke voordelen er te ruilen vallen.
Recreatiedomein De Mosten heeft heel wat te vieren
We nodigen je op zondag 4 juli om 16.00 uur van harte uit om mee te komen vieren in recreatiedomein De Mosten. Provinciaal gedeputeerde van toerisme Jan De Haes zal ook aanwezig zijn, want sinds kort hebben we een nieuwe waterspeelplaats. De subsidiëring van de waterspeelplaats gebeurde deels door Toerisme Provincie Antwerpen Apb via de subsidieoproep van de regiowerking Kempen. We hebben daarnaast knappe nieuwe zitbanken op het terrein, geschonken door Nobel Flooring en Mattheussen Bos en Tuin (beide uit Minderhout) én we mogen opnieuw de blauwe vlag hijsen. Redenen genoeg om af te zakken naar het mooie Meer.
Blij met de blauwe vlag, blij met kwaliteit
Schepen van sport en toerisme Arnold Wittenberg is trots om de blauwe vlag te mogen hijsen, “want het staat als kwaliteitslabel garant voor een goede en veilige zwemwaterkwaliteit, maar ook voor een degelijk milieubeheer én voor veiligheid, dienstverlening en voorzieningen. Daarnaast hecht de blauwe vlag ook veel belang aan natuur- en milieu-educatieve activiteiten in en om het domein.”
In recreatiedomein De Mosten wordt de kwaliteit van het zwemwater in de natuurlijke zwemvijver en watersportvijver wekelijks gecontroleerd. Het water van de zwemvijver wordt over een groot rietbekken gepompt en wordt op die manier op een volledig natuurlijke manier gezuiverd. Er is geen toevoeging van chloor of andere chemicaliën. “Als lokaal bestuur vinden wij het belangrijk om ons domein op een zo duurzaam mogelijke manier uit te baten. Een gezonde waterkwaliteit en omgeving blijft voor ons elk jaar opnieuw topprioriteit”, zegt burgemeester Marc Van Aperen. ”Ook de toegankelijkheid voor mensen met een beperking vinden wij van cruciaal belang.”
Een nieuwe waterspeelplaats, spetterend plezier verzekerd
Moet er nog water zijn? Zeker en vast, want dat is een essentieel bestanddeel van onze leuke nieuwe waterspeelplaats! De subsidiëring ervan gebeurde, naast een budget van de stad, door Toerisme Provincie Antwerpen Apb via de subsidieoproep van de regiowerking Kempen. Gedeputeerde Jan De Haes is blij om de waterspeelplaats te mogen inhuldigen. “Ik ben ervan overtuigd dat heel wat kinderen en jongeren er zich zullen uitleven. De waterspeelplaats bestaat voornamelijk uit natuurlijke, duurzame materialen die perfect in het kader van De Mosten passen. Vandaar dat we ingingen op hun subsidieaanvraag en 25 000 euro investeerden. Het ontwikkelen van mooie Kempenbelevingen en -activiteiten kunnen we immers niet alleen. We weten dat we daarbij hulp en expertise nodig hebben, van de Kempense vakantiemakers, publieke en private.”
In dit speelparadijs kan je in alle seizoenen terecht; wanneer het warm is, zijn kinderen verzot op spelen met de frisse combinatie van water en zand. Tijdens koude dagen kan de watertoevoer uitgezet worden en zijn het buitenkeukentje, de kliederbakken en de zandtakels nog perfect speelbaar. Maar ook de speeltuin op zich is een pareltje, want die is herschikt, helemaal in functie van het speelplan dat de stad liet ontwerpen om de speelbeleving voor en door kinderen te verhogen.
Nieuwe banken om op uit te rusten
Bovendien is De Mosten ook een oase van rust. Naast de zwemvijver ligt een mooi strand met ligweide, waar je een lekkere pauze kan nemen. Maar sinds kort kan dat ook op de eiken zitbanken die er geplaatst zijn.
Ken je het verhaal van de eikenbomen op de John Lijsenstraat nog? Die werden door Mattheussen Bos en Tuin uit Minderhout gerooid op vraag van Agentschap Wegen en Verkeer, vorig jaar in oktober. AWV vond ze immers te gevaarlijk; ze beperkten de wegbreedte en de zichtbaarheid van de mensen die uit hun oprit wilden rijden. Ze brachten ook schade aan het wegdek en de fietspaden.
De bomen zijn niet verloren gegaan, integendeel. De stammen van de eiken die van goede kwaliteit waren, heeft Nobel Flooring (ook uit Minderhout) gebruikt om parket van te maken. Iedereen kreeg zo de kans om een echt stukje Meer in huis te halen. Ook in De Mosten kan je nu meegenieten van deze eikenbomen, want Nobel Flooring en Mattheussen Bos en Tuin hebben er zitbanken van gemaakt en ze aan recreatiedomein De Mosten geschonken. Ze brengen er nu rust en verpozing, zalig genieten!
Goesting om naar De Mosten te komen?
In De Mosten draait alles rond genieten en beleven. Kinderen en tieners leven zich uren uit in de zwemvijver en de speeltuin, in tussentijd kunnen ouders genieten van een drankje op het terras van Treehouse Bar De Mosten. In de omliggende bossen vind je prachtige wandel-, en fietsroutes. En ook de avonturiers onder ons kunnen zich helemaal uitleven in het klimpark of kunnen leren wakeboarden of waterskiën in het Goodlife Cable Park. Sinds kort vind je er ook een volledig vernieuwde geocacheroute. Hier zijn verspreid over 6km een 15-tal caches verborgen, zowel voor kinderen als voor volwassenen, mét een bonus voor wie ze allemaal vindt. Je kan in De Mosten bovendien ook gratis beachvolleyballen, badmintonnen, kegelen, basketten, minivoetballen of pingpongen! Kortom: de Mosten is dé ideale bestemming voor een leuk dagje uit.
Ik ben overtuigd, wanneer is De Mosten open?
Nog tot 31 augustus is de zwemvijver dagelijks open van 10.00-18.00 uur (20.00 uur bij mooi weer). De Treehouse Bar zal dan ook geopend zijn. Kom voorbereid naar de Mosten en bekijk op onze website onder “bezoek de Mosten” welke coronamaatregelen er van toepassing zijn.
