Op de gemeenteraad van 22 januari deelt het stadsbestuur van Hoogstraten mee dat er op korte termijn geen beslissing komt over de bouw van een nieuw cultuurhuis. Er zijn diverse ontwerpen ingediend om het cultuurhuis te realiseren in een DBFM-constructie. Alvorens over deze ontwerpen te beslissen, gaat het Hoogstraatse stadsbestuur eerst op zoek naar financiële optimalisaties.
Het was oorspronkelijk de bedoeling dat nog deze legislatuur zou gestart worden met de bouw van een cultuurhuis in combinatie met een heraanleg van de omgeving. Het cultuurhuis zou worden gebouwd op de locatie waar nu zaal PAX staat. De realisatie zou gebeuren middels een DBFM-constructie, waar het ontwerp, de bouw, de financiering en het onderhoud aan een externe firma zou worden toevertrouwd.
Tijdsverloop
Op 27 januari 2020 maakte het college van Burgemeester en schepenen bekend dat het reeds lang bestaande idee voor een Hoogstraats cultuurhuis zou worden gerealiseerd op de site van parochiezaal PAX. Eind mei 2020 werd daarvoor een erfpachtovereenkomst afgesloten.
Op 30 april 2020 stelde de stad een multidisciplinair team van Sweco Belgium nv aan voor de begeleiding van de DBFM-opdracht. Na de goedkeuring van de selectieleidraad door de gemeenteraad van 14 december 2020 werd gestart met de zoektocht naar geïnteresseerde kandidaten. Op 31 mei 2021 keurde de gemeenteraad de gunningsleidraad voor de opdracht “Cultuurhuis door middel van een DBFM-opdracht” goed. De geselecteerde kandidaten gingen met deze gunningsleidraad aan de slag om een gepast voorstel en ontwerp uit te werken dat voldoet aan al de vereisten die de stad oplegt met betrekking tot het gebouw en de omgevingsaanleg.
Op 11 januari 2022 dienden de geselecteerde kandidaten een eerste offerte in. De namen van de inschrijvers worden vertrouwelijk gehouden tot aan de gunning van de opdracht, teneinde te vermijden dat afspraken tussen de ondernemingen
onderling de normale mededingingsvoorwaarden kunnen vertekenen. Het college keurde op 21 april 2022 het beoordelingsverslag van deze eerste offertes goed. Er werd eveneens een onderhandelingsronde opgestart met alle inschrijvers.
Het resultaat van de onderhandelingen was dat het college op 1 september 2022 de opmaak van een terechtwijzend bericht goedkeurde. Dit terechtwijzend bericht bevatte optimalisaties in technieken en akoestische eisen, ruimtegebruik en financiële voorwaarden. Aan de inschrijvers werd gevraagd om op basis van dit terechtwijzend bericht een geactualiseerde offerte in te dienen. Alle inschrijvers dienden op 30 november 2022 een geactualiseerde offerte in.
De verbintenistermijn van de offerte werd bepaald op 180 kalenderdagen vanaf de uiterste datum voor het indienen van de offerte. Deze verbintenistermijn kon evenwel verlengd worden. Dat is een vrij gebruikelijke procedure bij DBFM-projecten, die over het algemeen een lange doorlooptijd hebben. Het college van burgemeester en schepenen heeft nu beslist om af te wijken van de initiële timing en dus de verbintenistermijn te verlengen.
Verder onderzoek
Met andere woorden, het schepencollege heeft beslist om meer tijd te nemen voor dit dossier. Met name het financiële aspect van de DBFM-opdracht heeft nog verder studiewerk nodig. Het bestuur wil nagaan of hier optimalisaties mogelijk zijn, waardoor de prijs lager zou kunnen uitvallen. De administratie heeft de opdracht gekregen om mogelijk interessante pistes te onderzoeken.
Om de verbintenistermijn te verlengen, zijn geen verdere formaliteiten vereist. Het stadsbestuur wenst evenwel om open te communiceren en de huidige stand van zaken mee te delen aan de inschrijvers en alle betrokkenen.
Belangrijk om te vermelden is dat de huidige procedure met de huidige inschrijvers verder gaat. Er moeten dus geen nieuwe ontwerpen gemaakt worden en aan de huidige ontwerpen moet niet meer gesleuteld worden. De ontwerpen en de offertes kunnen nog niet worden gedeeld, dat is een noodzakelijke verplichting om de lopende procedure niet te hypothekeren. Alle ingediende ontwerpen houden rekening met het maximale behoud van het Rozenkranspark aan de achterkant van zaal PAX.
Zaal PAX blijft ondertussen deel uitmaken van het gemeentelijk aanbod voor het huren van gemeentelijke vrijetijdsinfrastructuur. De verenigingen kunnen voor hun socioculturele activiteiten volop blijven gebruik maken van de zaal.