Wortel-Kolonie als eerste Belgisch cultureel landschap op de Unesco-Werelderfgoedlijst
We hebben zonet prachtig nieuws ontvangen! Wortel-Kolonie, onderdeel van de Koloniën van Weldadigheid in België en Nederland, werd uitgroepen als eerste Belgisch cultureel landschap op de Unesco-Werelderfgoedlijst. Die beslissing werd vandaag genomen door het Werelderfgoedcomité tijdens een internationale conventie in Fuzhou (China).
Vijfde erkenning voor Wortel-Kolonie
Dit is maar liefst de vijfde erkenning voor Wortel-Kolonie, na Europa Nostra Grand Prix Award in 2014, de ‘Sustainable Tourism Award’ in 2018, de European Landscape Award Alliance in 2019 en het Europees Erfgoedlabel in 2020. Het Werelderfgoedcomité heeft de Koloniën van Weldadigheid erkend als getuigen van een uitzonderlijk, ingrijpend en grootschalig sociaal experiment van armoedebestrijding door inrichting van binnenlandse landbouwkoloniën in afgelegen gebieden. En daar kunnen we in Hoogstraten natuurlijk alleen maar heel trots op zijn!
We moesten wel enkele jaren wachten op dit verlossende nieuws. Drie jaar geleden grepen de koloniën namelijk naast de erkenning als Unesco Werelderfgoed.
Rijkdom aan geschiedenis
De Koloniën van Weldadigheid ontstonden in 1818-1825 als integrale oplossing voor armoedebestrijding. Na de napoleontische oorlogen heerste er in de Verenigde Nederlanden (Nederland, België en Luxemburg) veel armoede en bedelarij, vooral in de steden. Bij de aanleg van de koloniën werd het schrale natuurlijke landschap door menselijk toedoen in één beweging volledig herschikt en overschreven met een geordende en geometrische structuur. Het resulterende ontginningslandschap met monumentale dreven, Koloniehuisjes, gestichten en boerderijen met akkerbouw weerspiegelt het toenmalige verlichte gedachtengoed.
Een wandeling door de verschillende koloniën neemt je mee doorheen de tijd. Je vindt er bijzonder krachtige landschappen die een verborgen verleden uitademen. Hoewel de landlopers ondertussen verdwenen zijn, zijn hun sporen in deze landschappen nog altijd duidelijk zichtbaar. Ze laten zien hoe twee eeuwen geleden met armoedebestrijding geëxperimenteerd is en hoe een wijzigende maatschappelijke moraal zich aftekende in het landschap.
Inhuldiging monument ter nagedachtenis van Fernand Louis Lacroix
Op 11 mei 2021 is het 81 jaar geleden dat de rust op het Meerse platteland werd verstoord. In de omgeving van de Blauwputten stortte toen een Frans jachtvliegtuig neer. Hierbij kwam de jonge Franse sergeant-piloot Fernand Louis Lacroix (1918-1940) om het leven. Stad Hoogstraten en Erfgoed Hoogstraten willen – weliswaar in beperkte kring omwille van de coronapandemie – hulde brengen aan de jonge Fransman. Speciaal voor Lacroix werd een monument opgericht in Meer, vlak bij de crashplaats. Wij nodigen je van harte uit op dit herdenkingsmoment.
Voor Hoogstraten is dit ondertussen het derde herdenkingsbord. In 2014 werd het eerste geplaatst op Hoogstraatse bodem bij het Brandven in Wortel-Kolonie. Vier jaar later in 2018 volgde een tweede aandenken toen we bij het Gelmelslot een monument onthulden voor een Britse Halifax die daar op 30 mei 1943 was neergestort.
Open Monumentendag 2020
Toeren langs Meerse kapelletjes
Toeren langs Meerse kapelletjes
“Waar men gaat langs Vlaamse wegen, oude hoeve, huis of tronk, komt men u, Maria, tegen, staat uw beeltenis te pronk.”
Het Marialied ‘Onze-Lieve-Vrouw van Vlaanderen’ zegt het: overal waar je komt in Vlaanderen zie je wel ergens een beeldje van Maria, dat is ook in Hoogstraten zo. Ook onze deelgemeente Meer telt heel wat stenen veld- of wijkkapelletjes. Helaas zijn er in de loop van de geschiedenis ook al vele kapellen verdwenen. Desondanks heeft de dorpsraad van Meer het idee opgevat om de kapelletjes – pareltjes van religieus erfgoed – in onze belangstelling te plaatsen en waar mogelijk terug in oude glorie te herstellen. Het Stedelijk Museum draagt hier graag zijn steentje aan bij door de Meerse kapelletjes centraal te zetten tijdens Open Monumentendag 2020.
Om 13.00 uur verwachten wij u aan de Lourdesgrot naast de kerk van Meer. Deze Lourdesgrot werd prachtig gerestaureerd door het stadsbestuur van Hoogstraten. Het is de eerste keer dat de bevolking de gerestaureerde Lourdesgrot in al zijn glorie kan bekijken. Schepen Arnold Wittenberg van cultuur en schepen Piet Van Bavel van stadsprojecten en -patrimonium zullen u begroeten en nadere uitleg verschaffen over Open Monumentendag en de restauratie van de Lourdesgrot.
Ter gelegenheid van deze bijzondere Open Monumentendag is ook een fraaie brochure met een overzicht van de Meerse kapelletjes gemaakt en een kaart van de route gemaakt. De brochure is te verkrijgen bij Toerisme Hoogstraten, Stedelijk Museum Hoogstraten en bij deleden van de dorpsraad van Meer.
