Nieuwe wind voor stadsdichterschap Hoogstraten
Hoogstraten is ondertussen aan zijn derde stadsdichter toe. Na de doorkomst van twee jonge mannen, Daan Janssens en Michiel Van Opstal, wordt de poëtische pen nu doorgegeven aan de 56-jarige Monique Bol. Zij zal, gecombineerd met een gewijzigde opdracht voor de stadsdichter, een nieuwe wind laten waaien in het stadsdichterschap.
Het stadsdichterschap wordt stilaan een traditie in Hoogstraten. De voorbije jaren werd Hoogstraten op tal van poëtische interventies getrakteerd door de eerste twee stadsdichters, Daan Janssens en Michiel Van Opstal. Deze laatste zal op 28 januari de fakkel doorgeven aan Monique Bol. “We zijn heel blij met onze nieuwe stadsdichter,” vertelt schepen van cultuur Arnold Wittenberg, “we kijken steeds nieuwsgierig uit naar de nieuwe kandidaturen en dit keer was het Monique die de selectiejury kon overtuigen.”
“We verwachten een frisse, nieuwe wind van Monique,” vertelt aftredend stadsdichter Michiel die mee zijn opvolger koos, “Haar stijl verschilt uiteraard van die van mij, maar dat is niet erg, integendeel. Poëzie komt in vele verschijningsvormen.” Monique benoemt haar stijl zelf als poëtisch proza, iets wat de selectiejury ook duidelijk voelde in haar werken. Met een rijke taal en een mooi gebruik ervan roept ze herkenbare beelden op die een groot publiek zullen kunnen bekoren. “Bovendien sprak er een zeer uitgebreide en gefundeerde motivatie uit haar kandidatuur die voor de selectiejury de beslissing finaliseerde,” besluit Michiel.
Monique zal de komende twee jaar niet enkel louter gedichten aanleveren, maar deze kaderen in meer uitgewerkte projecten. “Na evaluatie van het stadsdichterschap stelden we vast dat sommige stadsgedichten te weinig ruchtbaarheid of aandacht kregen,” licht schepen Arnold Wittenberg toe. “Daarom hebben we ervoor gekozen om het reglement lichtjes te wijzigen en meer nadruk te leggen op een projectmatige aanpak. Op die manier willen we de stadsgedichten sterker verankeren en beter tot hun recht laten komen.”
De voordracht van Monique Bol werd op 28 januari, Gedichtendag, bevestigd door het college van burgemeester en schepenen. Wanneer haar eerste live-optreden zal plaatsvinden, is nog niet geweten. “Normaliter doen we de symbolische overdracht op de uitreiking van de Cultuurprijzen,” licht de schepen van cultuur toe, “Echter, door het gekende virus gaat die niet door op de normale wijze. We werken volop aan een alternatief later in het voorjaar .”
Proef alvast van de poëzie van Monique met dit stukje uit ‘Zal ik je vertellen over mijn stad’ dat ze schreef voor de gelegenheid van het stadsdichterschap:
“zal ik je vertellen over mijn stad
daar waar ik stap voor stap het ware leven leerde leven
en hoe ik wegga en toch altijd weer de weg terugvind
naar wat verpozing op een plekje in de stilte
waar nu een werelderfgoed wimpel wappert in de wind
ik vertel je graag wat over hoogstraten, mijn stad”
Meer info over het reilen en zeilen van de stadsdichter en het stadsdichterschap vind je op www.hoogstraten.be/stadsdichter.
Stad Hoogstraten op zoek naar nieuwe stadsdichter
Michiel Van Opstal mocht de afgelopen jaren de titel ‘stadsdichter van Hoogstraten’ voeren en deed dat met veel overgave en een stevige dosis mooie creaties. Na twee jaar stadsdichterschap is het tijd om de fakkel door te geven. Stad Hoogstraten gaat op zoek naar een nieuwe stadsdichter als opvolger van Michiel. Kandidaturen kunnen ingediend worden tot vrijdag 14 januari 12.00 uur.
De stadsdichter speelt een bijzondere rol in Hoogstraten. Gedurende twee jaar krijgt de stadsdichter de kans om actuele ontwikkelingen en opvallende gebeurtenissen in onze gemeente lyrisch in de kijker te zetten. Op die manier wil de stad haar inwoners een alternatieve, frisse blik geven op wat er reilt en zeilt in onze stad. Michiel Van Opstal was nog maar de tweede stadsdichter en volgde in 2019 Daan Janssens op, die de spits mocht afbijten in 2017.
Stadsdichter Michiel Van Opstal blikt terug op een mooie periode
Ondanks de coronapandemie kan Michiel terugblikken op een aantal bijzondere verwezenlijkingen. “Het coronagedicht dat ik realiseerde, kon rekenen op heel wat bijval. Maar ook de vele reacties op en inbreng (nu nog steeds!) voor Hoogs-trots, een gedicht in Hoogstraats dialect, waren onverwacht, maar puur genieten,” vertelt Michiel, “Ik kijk met het meeste plezier terug op de zoektocht naar Het Middelpunt van Hoogstraten en de poëtische wegwijzers.”
Ook al loopt het stadsdichterschap ten einde, we mogen toch nog uitkijken naar een aantal laatste werken van zijn hand. “Er liggen nog een paar ideeën op de plank die zich in verschillende stadia van uitvoering bevinden,” vertelt Michiel enthousiast. “En dan geef ik mijn pen graag door aan mijn opvolger. Bij deze een warme oproep aan de Hoogstraatse dichters en poëten om zich kandidaat te stellen!”
Zoektocht naar nieuwe stadsdichter gaat van start
Geïnteresseerden kunnen zich kandidaatstellen voor het stadsdichterschap van Hoogstraten. Een sterke link met Hoogstraten is uiteraard wel noodzakelijk. De stadsdichter levert stadsgedichten aan en zal vanaf komend stadsdichterschap ook een aantal poëtische projecten uitwerken. Die projecten moeten een aanzienlijke, (semi-)permanente impact op Hoogstraten en haar inwoners genereren. “We willen ervoor zorgen dat het werk van de stadsdichter een groot draagvlak krijgt,” licht Schepen van Cultuur Arnold Wittenberg toe. “We merkten dat sommige losstaande gedichten soms niet de nodige aandacht kregen, terwijl ze wel steeds knap waren. Door te vertrekken vanuit een projectmatige insteek willen we dat wat bijsturen.”
“We hebben een massa creatieve geesten in Hoogstraten die we de nodige ruimte en ondersteuning willen geven om zich te ontplooien. En het stadsdichterschap is daar een ideale kans toe,” vult Burgemeester Marc Van Aperen aan. “Met Michiel en Daan hebben we al twee sterke stadsdichters gehad die allebei mooie creaties afleverden. En we hopen die kans natuurlijk ook aan een volgende creatieveling met sterke pen te geven.”
Geïnteresseerde dichters kunnen zich kandidaatstellen tot vrijdag 14 januari om 12u00. De richtlijnen voor de opmaak en het indienen van de kandidatuur kunnen nagelezen worden op www.hoogstraten.be/stadsdichter. De nieuwe stadsdichter wordt aangesteld rond ‘Gedichtendag’, eind januari en zal aan de slag kunnen tot eind 2023.
Stad Hoogstraten en deSter slaan handen in elkaar tegen corona
Het Hoogstraats bedrijf deSter heeft zich in deze coronapandemie heruitgevonden. Van een producent van bestek en verpakkingen voor de luchtvaart- en voedingssector evolueerde het bedrijf naar een producent van groene chirurgische mondmaskers. Samen met stadsdichter Michiel Van Opstal heeft deSter een ‘limited edition’ ontwikkeld van haar mondmaskers met een gedicht op de verpakking. Eerste Minister Alexander De Croo nam op dinsdag 8 juni het eerste exemplaar in ontvangst.
Stef Van de Perre, CEO van deSter, geeft uitleg: “deSter is een leidinggevend bedrijf in innovatieve voedselverpakkingen en serviceconcepten, zowel voor de foodservice- als de vliegindustrie. Als antwoord op de noden van onze klanten wereldwijd en de bedrijven en verenigingen in onze regio zijn we tijdens de coronacrisis gestart met de productie van mondmaskers in Hoogstraten. Er zijn in Hoogstraten nog meer baanbrekende ontwikkelingen op til met ecologische oplossingen voor bestek en voedselverpakkingen.”
Stadsdichter van Hoogstraten, Michiel Van Opstal, ontwierp in het begin van de pandemie poëtische wegwijzers op zijn favoriete plekjes in Hoogstraten die je even doen stilstaan bij de omgeving. Het idee om samen te werken met deSter was snel gevonden, omdat zijn schoonvader daar werkt: “Het idee achter het gedicht is adem, want die houden we voor ons achter het masker. Ik hang een beeld op dat je adem het kostbaarste is, een soort schat, die je steeds moet beschermen.” In zijn laatste jaar als stadsdichter heeft Michiel nog verschillende andere ideeën. Daarover later meer.
Schepen van cultuur Arnold Wittenberg is uitermate tevreden: “Poëzie danst op de maat van het ogenblik. Dat is nu net wat onze stadsdichter doet vandaag; de poëzie inzetten als de schoonste uitdrukkingsvorm van de taal. Ook in deze crisis hebben we nood aan schoonheid, een klein momentje om te verpozen bij een mooi kunstwerk, een goed lied of een inspirerend gedicht.”
Burgemeester Marc Van Aperen is trots op de unieke samenwerking tussen de stad, deSter als grote Hoogstraatse onderneming en stadsdichter Michiel Van Opstal. “Het is bewonderenswaardig hoe veerkrachtig onze bedrijven zich opstellen in deze moeilijke tijd. Het getuigt van een grote kracht om je in een pandemie te kunnen heruitvinden. Bovendien heb ik veel respect voor de werknemers die zich dagelijks ten volle inzetten, elke dag weer hun adem vinden achter hun masker. Onze stadsdichter verwoordt het alweer zo mooi… Dat smaakt naar meer.”
Het gedicht
Als je jezelf beschermt
begin dan met iets kostbaar
iets waardevol
waar alles mee begint
je adem
die hevig na het sporten hijgt
of rustig al zittend deint
in en uit
de sleutel tot rust
en tot gezond
als je de jouwe
achter dit masker houdt