Openluchttentoonstelling Hoogstraten in groenten & bloemen vindt niet plaats in 2021
De openluchttentoonstelling Hoogstraten in groenten & bloemen zal in 2021 helaas niet plaatsvinden. Wegens gezondheidsredenen kan hoofdontwerper Tom De Houwer niet verder meewerken aan de voorbereiding van het evenement dit jaar. Het organisatieteam heeft daarom met spijt in het hart beslist om de 23ste editie van Hoogstraten in groenten & bloemen te verplaatsen naar 2022.
Vol energie stonden VVV Hoogstraten, de vrijwilligers en Stad Hoogstraten klaar voor de aftrap van Hoogstraten in groenten & bloemen tijdens het derde weekend van september dit jaar. De aanloop naar het jaarlijks evenement zat dan ook volledig op schema: de ontwerpen waren klaar en ook de voorbereidingen in het atelier verliepen zeer vlot.
De organisatie hield vooraf rekening met verschillende uitdagingen, waaronder de richtlijnen van de federale overheid met betrekking tot het coronavirus. Een normale editie leek haalbaar. Helaas heeft het coronatijdperk ook een grote impact gehad op de gezondheid van hoofdontwerper Tom De Houwer. Daarom zag hij zich genoodzaakt om zijn verdere bijdrage aan de voorbereiding van het evenement voor dit jaar stop te zetten.
Geen alternatieve tentoonstelling mogelijk
VVV Hoogstraten heeft na dit onverwachte nieuws samen met de projectcoördinator verschillende alternatieven onderzocht, maar heeft uiteindelijk beslist om het evenement te verplaatsen naar 2022. Hoogstraten in groenten & bloemen staat bekend als een evenement op een zeer hoogstaand artistiek niveau en wil die reputatie dan ook hooghouden. Jammer genoeg is het niet haalbaar om op deze korte termijn de kwaliteit van de openluchttentoonstelling te garanderen zonder het leiderschap van de hoofdontwerper.
Spijtige, maar begrijpelijke keuze
De organisatoren betreuren dat ze deze stap moesten zetten. Het is een grote teleurstelling voor veel mensen, zoals de betrokken vrijwilligers en medewerkers van Stad Hoogstraten die klaarstonden om er volledig voor te gaan, bezoekers die uitkeken naar het evenement, horeca-ondernemers en winkeliers, Coöperatie Hoogstraten en andere sponsors. Tegelijk is de organisatie verheugd dat hoofdontwerper Tom De Houwer zich na een periode van herstel opnieuw voluit wil engageren voor 2022.
Ook het stadsbestuur betreurt dit nieuws, maar toont begrip voor deze moedige beslissing. Stad Hoogstraten wil in het bijzonder alle vrijwilligers bedanken voor hun enthousiasme en engagement. “Hoogstraten in groenten & bloemen is een uniek jaarlijks evenement dat een groot succes is geworden dankzij de inzet van de vele vrijwilligers. De samenwerking tussen hoofdontwerper Tom De Houwer, de vrijwilligers, VVV Hoogstraten, de sponsors en stadsdiensten is van onschatbare waarde. Het stadsbestuur hoopt dan ook in 2022 iedereen weer van harte te mogen verwelkomen tijdens de 23ste editie van Hoogstraten in groenten & bloemen,” benadrukt burgemeester Marc Van Aperen.
Hoogstraten lanceert UiTPAS Kempen
Sinds 26 juni kan je in Hoogstraten terecht met UiTPAS Kempen, een spaar- en voordelenkaart voor de vrije tijd. Met UiTPAS kan je punten sparen die je nadien kan omwisselen voor tal van voordelen. Voor mensen die recht hebben op sociale voordelen, is het ook een kortingskaart. Voorlopig kan je in Hoogstraten enkel punten sparen bij gemeentelijke organisatoren, maar de bedoeling is om op termijn het aantal UiTPAS-partners sterk uit te breiden.
UiTPAS is een Vlaams systeem dat werd opgezet om mensen meer en makkelijker te laten participeren aan activiteiten in de vrije tijd. Dat gaat zowel over socioculturele –, jeugd- en sportactiviteiten. Denk daarbij aan een zwembeurt, les volgen aan een academie, gaan trainen bij je sportvereniging, een bibliotheekbezoek, een avondje theater,…
Hoogstraten sluit aan bij de lokale regio UiTPAS Kempen, die regio omvat Turnhout, Oud-Turnhout, Beerse, Ravels, Vosselaar en Lille. “We zijn blij om aansluiting te kunnen vinden bij onze naburige gemeenten,” vertelt burgemeester Marc Van Aperen, “de regio Kempen kende al een mooie opstart en zal ook de komende maanden en jaren blijven groeien. Er zijn bijvoorbeeld gesprekken lopende met Merksplas en gemeenten in de Zuiderkempen om de regio te vervoegen.”
Het opzet van UiTPAS is simpel: telkens je deelneemt aan een activiteit bij een van de deelnemende UiTPAS-partners kan je een punt sparen. Bijvoorbeeld bij een bezoek aan de bibliotheek, als je gaat zwemmen in Sportoase of De Mosten, als je een theatervoorstelling in GC Hoogstraten gaat kijken,… Die gespaarde punten kan je nadien omwisselen voor voordelen: korting op een ticket, een gadget, een gratis kop koffie, een exclusieve meet & greet,… Het aanbod van voordelen is dynamisch en verandert voortdurend. Goed om weten: punten sparen en voordelen omruilen kan je bij UiTPAS-partners over heel Vlaanderen, momenteel zijn er meer dan 2000 partners.
In Hoogstraten wordt ervoor geopteerd om voorlopig enkel met gemeentelijke organisatoren te werken. “We kiezen er bewust voor om in eerste instantie enkel te starten met het eigen gemeentelijk aanbod,” licht schepen van Cultuur Arnold Wittenberg toe “want zo kunnen we het systeem gewoon worden en nadien uitbreiden. De bedoeling is dus zeker en vast om in een volgende fase ook externe organisatoren te verwelkomen in het UiTPAS-verhaal. Dat gaat dan over verenigingen en eventuele commerciële partners die de principes van UiTPAS mee willen onderschrijven. Op die manier wordt UiTPAS een breed gedragen verhaal dat steeds meer zal renderen voor UiTPAS-houders!” Momenteel kan je in Hoogstraten onder andere terecht bij Sportoase Stede Akkers, De Mosten, de bibliotheek, VisitHoogstraten (Toerisme Hoogstraten) en het gemeenschapscentrum.
Het punten sparen en voordelen omruilen is slechts deel van het verhaal. UiTPAS zorgt ook voor een aanzienlijke korting voor onder andere mensen in armoede. “Maatschappelijk kwetsbare mensen krijgen een gratis UiTPAS aangeboden. Hieraan wordt een kansenstatuut gekoppeld dat hen recht geeft op 80% korting op de reguliere deelnameprijs”, vertelt schepen van Armoedebestrijding Faye Van Impe, “Op deze manier willen we al onze inwoners maximaal kansen bieden om te kunnen participeren aan het vrijetijdsleven. We verstuurden alle gekende rechthebbenden een uitnodiging om een gratis UiTPAS te komen halen. Dat gaat dan onder andere over personen die een verhoogde tegemoetkoming ontvangen van de mutualiteit.”
Het kortingstarief geldt enkel binnen de eigen regio, dus regio Kempen. “Dat klopt,” gaat schepen Van Impe verder, “we maakten duidelijke afspraken met onze naburige gemeenten in de regio Kempen zodat Hoogstratenaren niet enkel in Hoogstraten korting genieten, maar ook bij deelnemende partners in Turnhout, Beerse of Ravels bijvoorbeeld en vice versa.” Een bijkomend voordeel van het systeem is de administratieve vereenvoudiging. “Het systeem maakt het eenvoudiger voor mensen in armoede om deel te nemen,” licht schepen Faye Van Impe toe, “ze moeten niet zelf het volledige bedrag voorschieten en papieren invullen om een terugbetaling te krijgen. Heel die administratieve rompslomp nemen de stad en de regio voor hun rekening. De UiTPAS ziet er ook precies hetzelfde uit voor mensen in armoede als voor mensen die niet in armoede leven. Op die manier halen we meteen een stigmatiserend effect weg met dit systeem.”
Naast een gratis UiTPAS voor mensen in armoede wil stad Hoogstraten ook de jeugd stimuleren deel te nemen aan vrijetijdsactiviteiten. Daarom werd beslist om alle kinderen en jongeren jonger dan 18 jaar een gratis UiTPAS aan te bieden. “Voor kinderen en jongeren van 3 tot 18 jaar stellen we inderdaad een gratis UiTPAS ter beschikking,” vertelt schepen Faye Van Impe, die naast de bevoegdheid armoedebestrijding ook de bevoegdheid jeugd heeft, enthousiast, “hoe meer jonge kinderen deelnemen aan vrijetijdsactiviteiten, hoe groter de kans dat ze dit ook in hun latere leven blijven doen. Als kindvriendelijke stad vinden we het dan ook niet meer dan normaal dat we de jeugd maximaal stimuleren om deel te nemen en te genieten van het vrijetijdsaanbod!”
De UiTPAS is te verkrijgen bij de hoofdbibliotheek, de dienst toerisme en de sociale dienst. Een UiTPAS kost je 5 euro (tenzij je recht hebt op het kansenstatuut) en blijft levenslang geldig. De pas is persoonlijk, dus ieder gezinslid moet zijn eigen UiTPAS aanmaken. Een UiTPAS komt geladen met tal van welkomstvoordelen die je meteen kan omruilen: een gratis kopje koffie, 3 gratis punten, korting op tickets, allerhande gadgets,… Zo heb je de aankoopprijs van 5 euro meteen dubbel en dik terugverdiend.
Je vindt alle praktische informatie over UiTPAS Kempen terug op www.uitinhoogstraten.be en www.uitpaskempen.be. Je leest er onder andere de precieze werkwijze, bij welke lokale partners je punten en voordelen kan opnemen en welke voordelen er te ruilen vallen.
Recreatiedomein De Mosten heeft heel wat te vieren
We nodigen je op zondag 4 juli om 16.00 uur van harte uit om mee te komen vieren in recreatiedomein De Mosten. Provinciaal gedeputeerde van toerisme Jan De Haes zal ook aanwezig zijn, want sinds kort hebben we een nieuwe waterspeelplaats. De subsidiëring van de waterspeelplaats gebeurde deels door Toerisme Provincie Antwerpen Apb via de subsidieoproep van de regiowerking Kempen. We hebben daarnaast knappe nieuwe zitbanken op het terrein, geschonken door Nobel Flooring en Mattheussen Bos en Tuin (beide uit Minderhout) én we mogen opnieuw de blauwe vlag hijsen. Redenen genoeg om af te zakken naar het mooie Meer.
Blij met de blauwe vlag, blij met kwaliteit
Schepen van sport en toerisme Arnold Wittenberg is trots om de blauwe vlag te mogen hijsen, “want het staat als kwaliteitslabel garant voor een goede en veilige zwemwaterkwaliteit, maar ook voor een degelijk milieubeheer én voor veiligheid, dienstverlening en voorzieningen. Daarnaast hecht de blauwe vlag ook veel belang aan natuur- en milieu-educatieve activiteiten in en om het domein.”
In recreatiedomein De Mosten wordt de kwaliteit van het zwemwater in de natuurlijke zwemvijver en watersportvijver wekelijks gecontroleerd. Het water van de zwemvijver wordt over een groot rietbekken gepompt en wordt op die manier op een volledig natuurlijke manier gezuiverd. Er is geen toevoeging van chloor of andere chemicaliën. “Als lokaal bestuur vinden wij het belangrijk om ons domein op een zo duurzaam mogelijke manier uit te baten. Een gezonde waterkwaliteit en omgeving blijft voor ons elk jaar opnieuw topprioriteit”, zegt burgemeester Marc Van Aperen. ”Ook de toegankelijkheid voor mensen met een beperking vinden wij van cruciaal belang.”
Een nieuwe waterspeelplaats, spetterend plezier verzekerd
Moet er nog water zijn? Zeker en vast, want dat is een essentieel bestanddeel van onze leuke nieuwe waterspeelplaats! De subsidiëring ervan gebeurde, naast een budget van de stad, door Toerisme Provincie Antwerpen Apb via de subsidieoproep van de regiowerking Kempen. Gedeputeerde Jan De Haes is blij om de waterspeelplaats te mogen inhuldigen. “Ik ben ervan overtuigd dat heel wat kinderen en jongeren er zich zullen uitleven. De waterspeelplaats bestaat voornamelijk uit natuurlijke, duurzame materialen die perfect in het kader van De Mosten passen. Vandaar dat we ingingen op hun subsidieaanvraag en 25 000 euro investeerden. Het ontwikkelen van mooie Kempenbelevingen en -activiteiten kunnen we immers niet alleen. We weten dat we daarbij hulp en expertise nodig hebben, van de Kempense vakantiemakers, publieke en private.”
In dit speelparadijs kan je in alle seizoenen terecht; wanneer het warm is, zijn kinderen verzot op spelen met de frisse combinatie van water en zand. Tijdens koude dagen kan de watertoevoer uitgezet worden en zijn het buitenkeukentje, de kliederbakken en de zandtakels nog perfect speelbaar. Maar ook de speeltuin op zich is een pareltje, want die is herschikt, helemaal in functie van het speelplan dat de stad liet ontwerpen om de speelbeleving voor en door kinderen te verhogen.
Nieuwe banken om op uit te rusten
Bovendien is De Mosten ook een oase van rust. Naast de zwemvijver ligt een mooi strand met ligweide, waar je een lekkere pauze kan nemen. Maar sinds kort kan dat ook op de eiken zitbanken die er geplaatst zijn.
Ken je het verhaal van de eikenbomen op de John Lijsenstraat nog? Die werden door Mattheussen Bos en Tuin uit Minderhout gerooid op vraag van Agentschap Wegen en Verkeer, vorig jaar in oktober. AWV vond ze immers te gevaarlijk; ze beperkten de wegbreedte en de zichtbaarheid van de mensen die uit hun oprit wilden rijden. Ze brachten ook schade aan het wegdek en de fietspaden.
De bomen zijn niet verloren gegaan, integendeel. De stammen van de eiken die van goede kwaliteit waren, heeft Nobel Flooring (ook uit Minderhout) gebruikt om parket van te maken. Iedereen kreeg zo de kans om een echt stukje Meer in huis te halen. Ook in De Mosten kan je nu meegenieten van deze eikenbomen, want Nobel Flooring en Mattheussen Bos en Tuin hebben er zitbanken van gemaakt en ze aan recreatiedomein De Mosten geschonken. Ze brengen er nu rust en verpozing, zalig genieten!
Goesting om naar De Mosten te komen?
In De Mosten draait alles rond genieten en beleven. Kinderen en tieners leven zich uren uit in de zwemvijver en de speeltuin, in tussentijd kunnen ouders genieten van een drankje op het terras van Treehouse Bar De Mosten. In de omliggende bossen vind je prachtige wandel-, en fietsroutes. En ook de avonturiers onder ons kunnen zich helemaal uitleven in het klimpark of kunnen leren wakeboarden of waterskiën in het Goodlife Cable Park. Sinds kort vind je er ook een volledig vernieuwde geocacheroute. Hier zijn verspreid over 6km een 15-tal caches verborgen, zowel voor kinderen als voor volwassenen, mét een bonus voor wie ze allemaal vindt. Je kan in De Mosten bovendien ook gratis beachvolleyballen, badmintonnen, kegelen, basketten, minivoetballen of pingpongen! Kortom: de Mosten is dé ideale bestemming voor een leuk dagje uit.
Ik ben overtuigd, wanneer is De Mosten open?
Nog tot 31 augustus is de zwemvijver dagelijks open van 10.00-18.00 uur (20.00 uur bij mooi weer). De Treehouse Bar zal dan ook geopend zijn. Kom voorbereid naar de Mosten en bekijk op onze website onder “bezoek de Mosten” welke coronamaatregelen er van toepassing zijn.
