Hoogstraten Herstart richt drie werven op om relanceplan uit te werken
De coronacrisis treft iedereen in Hoogstraten. Onze inwoners, ondernemers en verenigingen zien zich de afgelopen maanden geconfronteerd met de ingrijpende gevolgen van COVID-19. Er is evenwel hoop. Geleidelijk aan worden de lockdownmaatregelen versoepeld. Hoogstraten heeft al heel wat gedaan om de impact van de coronacrisis te verzachten of te beperken (zie bijlage). Maar nu is het tijd om Hoogstraten opnieuw te herstarten, om zo snel mogelijk weer op volle snelheid te komen. Om deze heropstart te verzekeren, heeft het stadsbestuur de werkgroep ‘Hoogstraten Herstart’ opgericht.
“Hoe kan stad Hoogstraten haar inwoners, ondernemers en verenigingen versterken, uiteraard binnen de grenzen van haar bevoegdheden? Dat is de fundamentele vraag die aan de basis ligt van ons toekomstig relanceplan”, zegt burgemeester Marc Van Aperen. “De middelen van een stad zijn niet eindeloos. Daarom zal de rol van het stadsbestuur in de eerste plaats faciliterend en ondersteunend zijn. Dat wil zeggen mogelijkheden scheppen enverbindingen leggen om doelgericht tot werkbare oplossingen te komen.”
De werkgroep ‘Hoogstraten Herstart’, samengesteld uit politici van de meerderheidsfracties en stadsmedewerkers, buigt zich de komende weken over een breed relanceplan. Het relanceplan richt zich op drie werven: economie & toerisme, verenigingen en inwoners. Voor elke werf wordt een plan met maatregelen uitgewerkt, waarbij sterk wordt ingezet op participatie en inspraak.
“Door onze inwoners en verenigingen werden de voorbije maanden al verschillende spontane acties en initiatieven opgezet om elkaar te helpen. De solidariteit onder de Hoogstratenaren is enorm. Wij willen weten welke ideeën er nog leven en de meest waardevolle tot uitvoering brengen, samen met onze inwoners”, verklaart Ann Tilburgs,gemeenteraadslid voor HOOGSTRATEN LEEFT en voorzitster van de werf ‘economie & toerisme’.
Om de juiste maatregelen te kunnen nemen, hebben we allereerst een juist zicht nodig op de gevolgen die inwoners, ondernemers en verenigingen ondervinden van de coronacrisis. Daarom wordt op woensdag 20 mei een eerste vragenlijst verstuurd naar de ‘stakeholders’ van de werf economie & toerisme, stuk voor stuk vertegenwoordigers uit onze Hoogstraatse gemeenschap (land- en tuinbouwers, middenstanders, bedrijfsleiders, horeca-ondernemers en
beoefenaars van vrije beroepen). Ook krijgen alle erkende verenigingen een vragenlijst in de bus. Met die bevragingen peilt Hoogstraten Herstart in de eerste plaats naar de manier waarop de coronacrisis zich bij de doelgroepen laat gevoelen. Maar nog belangrijker peilen deze vragenlijsten ook naar mogelijke oplossingen of maatregelen om een vlotte heropstart later dit jaar te garanderen.
Globaal plan op 22 juni
Gert Van den Bogaert, gemeenteraadslid voor N-VA en voorzitter van de werf ‘verenigingen’, toont zich ambitieus: “Wij willen op de gemeenteraad van 22 juni al een globaal plan lanceren voor de werven ‘economie & toerisme’ en ‘verenigingen’. Indien de gemeenteraad instemt met dit plan, kunnen we de daaropvolgende maanden de afgesproken maatregelen stuk voor stuk in uitvoering brengen. We willen snel tewerk gaan, maar ook grondig, zodat onze economie en het verenigingsleven zo spoedig mogelijk weer op kruissnelheid komen.”
De werf ‘inwoners’, die wordt voorgezeten door schepen Faye Van Impe, bereidt een brede bevraging voor van de Hoogstraatse bevolking. “We willen alle problemen in kaart brengen, niemand mag uit de boot vallen”, zegt schepen Van Impe. “Daarom stellen we een ‘burgerpanel’ samen van minstens 300 inwoners. Daarvoor gaan we gebruik maken van het online platform denkmee-hoogstraten.be dat het stadsbestuur al in 2019 introduceerde voor bevragingen omtrent het meerjarenplan. Voor onze werf ‘inwoners’ mikken we op een relanceplan in het najaar.”
Duurzame welvaart
“Hoogstraten Herstart” heeft dezelfde uitgangspunten als waarmee deze bestuurscoalitie begin 2019 van start ging”, vult burgemeester Marc Van Aperen nog aan. “Ons relanceplan moet leiden tot verbinding en duurzaamheid, en dit in alle openheid en met de nodige transparantie. Als onze economie en samenleving weer op volle snelheid komen, moet dat niet leiden tot hetzelfde Hoogstraten als vroeger, maar tot een nóg beter Hoogstraten.”
Hoogstraten Herstart houdt dus vast aan alle verbintenissen die het stadsbestuur is aangegaan in het kader van het burgemeestersconvenant Kempen 2030 (klimaatactie) en de strategische ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Deze engagementen waren de leidraad voor de vijf strategische beleidsdoelstellingen van het meerjarenplan 2020-25. Het relanceplan zal aan deze doelstellingen tegemoet komen:
- Een duurzame stad waar het goed is om te wonen
- Kansen creëren om zich te ontwikkelen, ontplooien en ontspannen
- Een biodiverse en veerkrachtige stad
- Duurzame welvaartsgroei dankzij tewerkstelling en infrastructuur
- Een open, doeltreffende en verantwoordelijke organisatie
Hoogstraten daagt inwoners uit met ‘Kunst in het Raam’
Stad Hoogstraten lanceert een opmerkelijke oproep aan haar inwoners. Het wil van Hoogstraten de grootste kunstgalerij van de Noorderkempen maken. Onder het motto: ‘Kunst in het Raam’ worden alle creatievelingen en kunstenaars opgeroepen om hun kunst te delen achter hun raam.
“We moeten momenteel omwille van de coronamaatregelen zoveel culturele uitstapjes missen die we anders zouden maken: geen bezoekjes aan culturele centra, bioscopen of musea”, vertelt schepen van Cultuur Arnold Wittenberg. “Er zijn gelukkig al veel fijne initiatieven opgedoken om je thuis bezig te houden. Maar we willen nog een stapje verder gaan om tegemoet te komen aan het gemis van kunst: Kunst in het Raam.”
Het opzet van de uitdaging is bijzonder eenvoudig. Iedere kunstenaar, professioneel of amateur, wordt opgeroepen om één of meerdere werken voor zijn of haar raam te etaleren. “We willen verborgen kunst zichtbaar maken: dat kan achter een raam, in een voortuin of aan de straatkant, alles is mogelijk. Indien alle creatieve geesten van Hoogstraten meedoen, hebben we binnen de kortste keren de grootste galerij van de Noorderkempen,” vertelt de schepen enthousiast.
“Op die manier hopen wij onze inwoners een kleine kunstinjectie te geven tijdens de dagelijkse coronawandelingen of fietstochten,” zegt burgemeester Marc Van Aperen. “Onze allerjongsten konden de afgelopen tijd massaal op berenjacht gaan. Jong en oud kan al enkele weken genieten van het mooie gedicht ‘nu de grenzen tastbaar zijn’ van onze stadsdichter Michiel Van Opstal. Met dit nieuwe initiatief krijgt iedereen de kans om zijn buurt met een frisse blikte verkennen. Zo kunnen inwoners de creatieve talenten van hun buren ontdekken.”
Inwoners die kunst achter het raam tentoonstellen, worden opgeroepen het initiatief te delen op hun sociale media met de hashtag #kunstinhetraam.
Ook in de Oude Weg in Wortel kan je meer dan 20 kunstwerken bewonderen. Ze zijn allemaal gemaakt door May Geens. Het is een eerbetoon van haar familie, want de kunstenares overleed 2 maanden geleden.
Helaas geen evenementen in Hoogstraten t.e.m. 14 juni
Stad Hoogstraten heeft beslist om alle evenementen op het Hoogstraatse grondgebied, groot of klein, openbaar en privé, te verbieden tot en met 14 juni. Het Heilig Bloedcomité en de organisatoren van de Hoogstraatse stratenloop gaan alvast niet bij de pakken neerzitten en organiseren alternatieve activiteiten.
“In deze coronatijden is het stadsbestuur genoodzaakt om de gezondheid en het welzijn van onze Hoogstraatse inwoners op de eerste plaats te zetten”, zegt burgemeester Marc Van Aperen. “Dit doet ons pijn aan het hart, want de periode van mei en juni is voor de Hoogstratenaren een tijd van evenementen en genieten. Wij hopen van harte dat we in de periode na 15 juni wel kunnen samenkomen en feesten”.
Voorlopig heeft het stadsbestuur evenwel moeten beslissen geen vergunningen te verstrekken voor evenementen t.e.m. 14 juni 2020. Reeds toegekende vergunningen worden ingetrokken. In de periode tot 14 juni was er op de Vrijheid een grote braderij gepland (14-17 mei), ook zou op 31 mei voor de eerste keer het festival Grenspop plaatsvinden in Minderhout. Tevens stond de Heilig Bloedweek op het programma tussen 6 en 14 juni, met de befaamde Heilig Bloedprocessie, de Heilig Bloedfoor, de jaarmarkt, de Hoogstraatse stratenloop en het Heilig Bloedfestival. Deze zijn nu definitief afgelast. Privé-feesten, grootschalige bruiloften, optredens en openbare bijeenkomsten zullen ook niet mogelijk zijn tot en met 14 juni 2020.
Hoogstraatse stratenloop
De 35e editie van de stratenloop in Hoogstraten kan niet in normale omstandigheden plaatsvinden. De organisatoren willen echter deze jubileumeditie niet verloren laten gaan en doen een warme oproep om op woensdag 10 juni minstens 5 km vanuit uw kot te lopen. Denk er wel aan om de geldende voorzorgsmaatregelen qua afstand en hygiëne te volgen en vermijd een parcours dat te druk is.
Uit de deelnemers die zich kenbaar maken en hun loop registreren op Strava worden 35 winnaars geloot die een waardebon van € 20 ontvangen en nog eens 35 winnaars die een goodiebag ontvangen van de trouwe sponsors van de Hoogstraatse stratenloop.
Heilig Bloed
Ook al kan de Heilig Bloedprocessie niet uitgaan, toch is het Heilig Bloedcomité van plan om de Heilig Bloedboodschap van verbondenheid en nabijheid te laten ervaren. Bij het publiceren van dit persbericht is het nog onzeker of er Heilig Bloed-vieringen kunnen plaatsvinden in de kerk. Tijdens de Heilig Bloedweek is de kerk geopend op dinsdag en donderdag van 14.00 tot 16.00 u. voor persoonlijk gebed.
Het Heilig Bloedcomité roept op om op vele plaatsen in Hoogstraten (en de deelgemeenten) op zaterdagavond 6 juni een kaars voor het raam te laten branden. Om 20.00 uur worden dan de feestklokken van de Sint-Katharinakerk geluid en wordt een geweldig applaus ingezet voor de helden van de zorg.
Sportambtenaar Katrien en haar man Sam vertrokken om middernacht. Schepen van sport Arnold Wittenberg fietste mee en gaf hiermee het virtuele startschot voor de 35stse stratenloop.
