Van jeugd- naar gemeenteraad - 1 jaar later.
"Het voelt als thuiskomen." "Overdonderend maar tegelijk erg boeiend!" "Precies wat ik ervan had verwacht." "Ik leer op korte termijn enorm veel bij." Zo omschrijven ex-jeugdraadleden hun overstap naar de gemeenteraad. Eén jaar later na de verkiezingen zijn we benieuwd naar hun verhalen.
VAN JEUGDRAAD NAAR GEMEENTERAAD: 1 JAAR LATER
Is jouw kijk op de jeugdraad veranderd? Ik kan nu veel korter op de bal spelen. Toen ik nog niet zetelde, hoorden we pas de volgende jeugdraad, twee maanden later, de feedback vanuit het college of de gemeenteraad. Die was vaak nihil of enkel de uitkomst van de beslissing. Nu doorloop ik mee het hele traject vanaf de start bij de jeugdverenigingen via de jeugdraad tot aan de gemeenteraad.
Wat was jouw grootste uitdaging een jaar geleden? Is dat nog steeds zo?
Mijn speerpunten zijn cultuur, jeugd, samenwerking, lokale economie, ... Onbewust ben je met veel meer zaken bezig omdat zich bepaalde ontwikkelingen voordoen. Omdat we op dit moment geen visie of beleid hebben in Hoogstraten vanuit het nieuwe bestuur, is het moeilijker om een samenhangend verhaal te ontwikkelen. Je vervalt snel in kleine discussies in plaats van eerst een kader uit werken en van waaruit je kan starten.
Welke kansen zie je in het combineren van beleidsdomeinen voor het jeugdbeleid?
Persoonlijk geloof ik dat een goed jeugdbeleid pas kan werken als het overal aanwezig is. Het nieuwe BBC-verhaal geeft hierin perspectieven volgens mij. Er wordt niet meer vanuit de aparte domeinen gewerkt, maar er wordt meer samengewerkt en domeinen worden met elkaar verbonden.
Vormt de financiële crisis voor jullie een hindernis of een opportuniteit? Ons stadje heeft de afgelopen legislatuur gezorgd voor de afbouw van haar schulden. Zo staan wij er vandaag financieel gezond voor. Het nieuwe college heeft dit als een cadeautje in haar schoot gekregen. De liefde voor Hoogstraten is te groot om passief aan de zijlijn te gaan staan. Dat betekent dat we met hart en ziel en al onze bestuurservaring in een nieuwe (op)positie onze bijdrage leveren aan een veilig, positief, ondernemend en sociaal en veilig Hoogstraten.
uit: VVJ - dropzone / september 2013
Busverbinding Meersel-Dreef - Hoogstraten; bij voorbaat al gedoemd om te mislukken?
Busverbinding Meersel-Dreef - Hoogstraten; bij voorbaat al gedoemd om te mislukken?
Op de gemeenteraad van 28 oktober 2013, werd er een busverbinding tussen Meersel-Dreef en Hoogstraten via Meerle goedgekeurd. Hoogstraten Leeft is voor openbaar vervoer voor de deeldorpen Meerle en Dreef, maar vreest bij voorbaat al dat het huidige voorstel van het college gedoemd is om te mislukken.
“Ten eerste kent de nieuwe busverbinding geen afstemming op de bestaande lijnen. In Hoogstraten moet men 20 minuten wachten voor een verbinding naar Antwerpen, 40 minuten voor een verbinding naar Meer. Het wordt nog hallucinanter voor de aansluiting naar Turnhout vanuit Hoogstraten, waar men 60 minuten moet wachten. De wachttijd wordt zo langer dan met de fiets uit het deeldorp naar Hoogstraten te fietsen. Dit is openbaar vervoer niet ernstig nemen en er stiefmoederlijk mee omgaan.” volgens raadslid Arnold Wittenberg (Hoogstraten Leeft).
“Ten tweede blijven de inwoners, waaronder de studenten, in de kou staan, doordat er geen bussen ‘s avonds en in de weekends rijden. Zij die op kot gaan moeten nog steeds andere manieren zoeken. Nochtans vraagt de jeugdraad om gehoord te worden van wat er op tafel ligt zodat zij daarover kunnen discussiëren” "En dan nog maar te zwijgen over de mensen die naar het ziekenhuis moeten in Turhout/Malle, de mensen die zich enkel verplaatsen met het openbaar vervoer, gaan winkelen, … Verdienen zij geen volwaardig openbaar vervoer?"
“Het controlesysteem houdt geen rekening met abonneereizigers waardoor deze niet meegeteld worden", zelf aangegeven door De Lijn. De cijfers zullen altijd een vertekend beeld geven wat betreft het werkelijke aantal. Gaat men straks net die cijfers aanhalen bij de evaluatie van heel het project?
Een succesvol openbaar vervoer kan alleen maar een succes bij afstemming op de bestaande lijnen en rekening houdend met de noden van de inwoners.” besluit raadslid Arnold Wittenberg (Hoogstraten Leeft).
Noot: Hoogstraten Leeft brengt voorstel voor reguliere busverbinding vanuit Meerle.
Op de gemeenteraad van 26 augustus 2013 werd de aankoop van een minibus goedgekeurd. De minibus wordt ingezet voor het vervoer van kleuters en lagere schoolkinderen tussen de basisscholen en het opvanglokaal in de Karel Boomstraat, voor en na schooltijd.
Vanuit de fractie van Hoogstraten Leeft kwam ten monde van raadslid Arnold Wittenberg het voorstel om deze minibus in te schakelen als tijdelijke busverbinding vanuit Meerle / Meersel-Dreef naar Hoogstraten. “De inwoners van de Dreef en vooral Meerle vragen al jaren om een betere ontsluiting met het openbaar vervoer. Met de minibus wordt er overdag niet gereden hierdoor kan de bus ingezet worden voor een busverbinding vanuit Meersel-Dreef / Meerle naar Hoogstraten.”
Raadslid Jos Martens (Hoogstraten Leeft), en gewezen schepen, “vanuit de dorpsraad van Meerle is er ook de vraag naar een permanentere busverbinding vanuit Meerle naar Hoogstraten. Met deze oplossing zal de ontsluiting voor ons dorp er veel beter op vooruitgaan.”
Drevenier en raadslid Therese Coppens (Hoogstraten Leeft): “Vandaag de dag zorgt de belbus bij ons in Meersel-Dreef vooral voor ergernissen omwille van de soms slechte telefonische bereikbaarheid. Een permantere busverbinding zou vele ergernissen wegnemen en meer mensen gebruik laten maken met het openbaar vervoer.”
Hoogstraten Leeft ziet dit als een tijdelijke oplossing tot dat er een permanente busverbinding of gelijkwaardig voorzien kan worden. “Zo worden de inwoners uit de noordhoek van de gemeente verder geholpen.”
Arnold ontmoet Finse president.
Vanaf maandag 24 juni is Arnold Wittenberg (Hoogstraten Leeft) terug in de gemeenteraad. De afgelopen maanden werd hij vervangen door Jan Hadermann (Hoogstraten Leeft) wegens zijn studies in Finland. “Mijn studies in Finland waren zeer verrijkend en inspirerend. Finland is een intrigerend land van -30°C naar + 30°c, van 4 maanden donker tot mei / juni waar de zon bijna niet meer onder gaat”
foto: burgemeester Lahti Jyrki Myllyvirta, raadslid Lahti Elisa Lientola & Arnold Wittenberg.
In Lahti, de stad waar hij studeerde, had hij ook een ontmoeting met de burgemeester en volgde hij de gemeenteraad. “Met een werkloosheidgraad van 20% staat Lahti, een van de hoogste van het land, voor enorme uitdagingen. Dit in combinatie met de crisis zorgt voor heel wat uitdagingen. Met het gemeentebestuur heb ik dan ook vooral gesproken over cultuur, lokale economie en onderwijs. We hebben vooral gepraat over de toekomst van beide steden en hun beleid, met een werkloosheidsgraad onder 5% is Hoogstraten alvast niet slecht bezig.” aldus Arnold Wittenberg (Hoogstraten Leeft).
Arnold Wittenberg is lid van de commissie internationale samenwerking en promootte Hoogstraten volop. Hij had ook een korte ontmoeting met de president van Finland, Sauli Niinistö.
